もうすぐハロウィンですね！:セカンドライフを考える

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今年も間もなくハロウィンです。クリスマスと同様キリスト教に関連する行事です。

ウィキペディアによりますと

ハロウィン（Halloween）は、キリスト教の諸聖人の日（万聖節）の前晩（10月31日）に行われる伝統行事。諸聖人の日の旧称"All Hallows"のeve（前夜祭）であることから、Halloweenと呼ばれるようになったそうです。

ケルト人の収穫感謝祭がキリスト教に取り入れられたものとされています。ケルト人の1年の終りは10月31日で、この夜は死者の霊が家族を訪ねたり、精霊や魔女が出てくると信じられていました。これらから身を守る為に仮面を被り、魔除けの焚き火を焚いていたのです。

家族の墓地にお参りし、そこで蝋燭をつけるという地方もある。墓地全体が、大きなランタンのように明々と輝く。日本のお盆の迎え火、送り火にも似ているかもしれません。

ただ、これに合わせて欧米では、放火事件などが頻発するらしいです。これに因み、31日の夜、カボチャをくりぬいた中に蝋燭を立てて「ジャック・オー・ランタン」（お化けカボチャ）を作り、魔女やお化けに仮装した子供達が「トリック・オア・トリート（Trick or treat. お菓子をくれなきゃ、いたずらするぞ）」と唱えて近くの家を1軒ずつ訪ねる。家庭では、カボチャの菓子を作り、子供達は貰ったお菓子を持ち寄り、ハロウィン・パーティーを開いたりします。

ところでなぜハロウィンには目鼻をくりぬいてロウソクを灯したカボチャの提灯がシンボルですがなぜカボチャが使われるかご存知でしたか？

実はハロウィンの発祥の地であるイギリスやアイルランドでは、提灯の材料にカボチャではなく、大カブやサトウダイコンを使っていたそうです。
それが、カボチャの提灯にかわったのは、後にこの風習がキリスト教に取り込まれ、アメリカに渡ってからのことなんですが当時のアメリカでは、家畜用のカボチャの栽培が盛んだったんです。
このとき栽培されていたのが、「ペポカボチャ」という、例のオレンジ色のカボチャでした。栽培が簡単なこともあって、今でもハロウィンといえばこのカボチャが使われています。
また、目鼻をくりぬくときも、外皮のかたいカボチャは、大力ブやサトウダイコンより扱いやすいのです。